De afgelopen tijd is het me steeds vaker opgevallen dat ik op mijn Spotify veel liedjes heb met het woord ‘nigger’ of ‘nigga’ erin, die ik maar al te graag mee zing. Wel is mijn lievelings-lied White Privilege II van Macklemore & Ryan Lewis, waarin het White Supremacy vraagstuk aan het licht wordt gesteld, waarvan de nigga/nigger-discussie natuurlijk onderdeel is. Ik zie, hoor en lees ook steeds vaker meningen van mensen die het niet oké vinden als witte mensen (waaronder ik dus) het woord gebruiken of zingen, op voornamelijk online op platformen zoals Instagram en Youtube.
Het serieus gebruiken van het N-woord is iets dat je niet kunt doen. Je moet sowieso niet schelden met bevolkingsgroepen of afkomsten van minderheden (het allerhandigste is nog altijd om scheldloos door het leven te gaan), maar bij het N-woord ligt dit toch zeker anders dan bij woorden als Aziaat. Het woord Aziaat is namelijk in de wereldgeschiedenis, of in ieder geval in de geschiedenis van de westerse wereld, niet als woord gebruikt om mensen naar beneden te halen. Het N-woord is vroeger gebruikt om slaven uit Afrika aan te duiden, met een neerbuigende toon tegenover hen. Dit is bij Aziaat in mindere mate het geval. Het zeggen van het N-woord als scheldwoord of belediging door witte mensen is dan ook neerbuigend tegenover mensen die zich wel identificeren met nigger of nigga.
Dan heb je de kwestie van het zingen. In vele teksten, eigenlijk altijd gezongen door mensen met negroïde achtergrond, komt het N-woord voor. En is het dan aan de mensen zonder negroïde achtergrond om maar te stoppen met zingen? Is dit niet juist een manier om racisme in de hand te werken, misschien zelfs wel racisme tegenover witte mensen te veroorzaken, aantasting van het recht om vrij te spreken en de zangers zeggen het toch zelf ook?
Ja, het is de taak voor witte mensen om te stoppen met zingen. Denk ik, ik weet het allemaal niet zeker, maar na het lezen, bekijken en luisteren naar allemaal redenen om het die het hiermee eens zijn, neig ik naar deze mening. En dit zijn de redenen.
Zo wordt in dit artikel van Joop door Ta-Nehisi Coates, schrijver en journalist, vertelt dat alles afhangt van wie het zegt, en zo is het dus ook bij het N-woord. Niet iedereen spreekt iedereen zomaar aan met ‘bitch’, ‘slet’, of bijzondere bijnamen en zo is het dus ook met nigga en nigger. Nou is het N-woord een nogal omstreden woord, dus kun je het maar beter niet zingen tijdens een concert of in de club, omdat er meestal wel iemand om je heen staat die het niet oké vind dat je dit doet.
Iemand anders die veel over deze kwestie te zeggen heeft is Ashante the Artist, en dan vooral in deze video, die ik al meerdere keren bekeken heb. Zij zegt bijvoorbeeld dat het gebruiken van nigga of nigger voor zwarte mensen een manier om met het verleden om te gaan en dit te veranderen in iets positiefs, iets wat alleen voor mensen met een negroïde achtergrond is, in plaats van al die dingen die ze als enige niet mochten doen.
Voor witte mensen valt het niet gebruiken dan ook te interpreteren als realisatieproces, iets wat er voor zorgt dat witte mensen een heel verdunde versie van het gevoel krijgen van mensen die wel gediscrimineerd worden om hun huidskleur.
In een artikel van welk ik de schrijver niet kan vinden, maar dat ik in ieder geval heb gezien op de Instagram van green box shop, een online winkel waar ze kleding met allemaal teksten over maatschappelijke problemen verkopen, bij deze post, wordt heel goed uitgelegd waarom het geen racisme is dat witte mensen het woord niet mogen zeggen. Het is een artikel dat redelijk lang is, maar om het kort te houden: om te kunnen zeggen dat iets racistisch is, moet de groep die discrimineert meer macht hebben dan de groep die gediscrimineerd wordt. Dit is in het geval zwarte mensen tegenover witte mensen nog steeds niet het geval in onze samenleving, dus kan het niet laten zingen van nigga of nigger door witte mensen niet als racisme worden beschouwd.
Al met al vind ik dus dat witte mensen het N-woord niet kunnen gebruiken, ook niet als ze aan het zingen zijn. Toch blijft het een lastige kwestie, want ik merk aan mezelf, nu ik de afgelopen tijd probeer te stoppen met het zingen van het N-woord ik toch nog vaak vergeet te stoppen met zingen. Maar ik ga het proberen. Het is en blijft in ieder geval een lastige kwestie.